唐儒宋廷枀，家有五女皆自负清高，誓不嫁人；五女从小有奇志，不爱红妆爱文章。长女唐若莘执笔著《女论语》，次女唐若昭等为之作注，书成惊动朝廷，获通报嘉奖并奉召入宫；《女论语》经中央决定发行全国。这部妇学教材语言流畅，读起来琅琅上口，及富才华：

凡为女子，先学立身。

立身之法，惟务清贞。

清则身洁，贞则身荣。

行莫回头，语莫掀唇。

坐莫动膝，立莫摇裙。

喜莫大笑，怒莫高声。

内外各处，男女异群。

莫窥外壁，莫出外庭。

出必掩面，窥必藏形。

男非眷属，莫与通名。

女非善淑，莫与相亲。

立身端正，方可为人。

……

女子出嫁，夫主为亲。

前生缘分，今世婚姻

将夫比天，其义匪轻。

夫刚妻柔，恩爱相因。

居家相待，敬重如宾。

夫有言语，侧耳详听。

夫有恶事，劝谏淳淳。

莫学愚妇，惹祸临身。

夫若外出，须记途程。

黄昏夫返，瞻望思寻。

停灯温饭，等候敲门。

莫学懒妇，先自安身。

夫如有病，终日劳心。

多方问药，遍处求神。

百般治疗，愿得长生。

莫学愚妇，全不忧心。

夫若发怒，不可生嗔。

退身相让，忍气吞声。

莫学泼妇，闱闹频频。

粗丝细葛，熨贴缝纫。

莫叫寒冷，冻损夫身。

家常茶饭，供待殷勤。

莫教饥饿，瘦瘠苦辛。

同甘共苦，同富同贫。

死同棺椁，生共衣衾。

能依此语，注乐瑟琴。

如此之女，贤德声闻。

除此之外，晋时张华作《女史箴》；唐时太宗长孙皇后作《女则》３０卷，皆用以为内庭后妃的训导。陈邈妻郑氏则有《女孝经》１８章，垂范后世。到明清之季，“女教”已成为一门浩瀚的学问，清初时王相筛选出《女诫》、《女论语》、明成祖孝文皇后的《内训》和王相之母所撰《女范捷录》四种，汇编为一部，冠名叫《女四书》，使之流布华夏。

根据中国古代社会的需求，当时女人的“妇德”主要体现在如下几个方面。

第一，纯洁。女子在心理与行为上的其纯与清白。“妇女不要求特别有才智，但要谦恭、腼腆、殷勤快活、纯洁坚贞、整洁干净，有无可指责的品行和完善无缺的举止。”（辜鸿铭《中国妇女》）

第二，幽闲。这是一种安详、宁静的美德。它是和轻浮、急躁、粗俗等举止对立的，朱熹说：“幽闲贞静，最好女子家，只是精神不露，意态深沉，第一美德也。”

第三，贞固。贞固是一种操守，主要指妇女的节操。儒家的两性观念既不是禁欲主义，也不是纵欲主义，而是主张用礼制去节制引导情欲。先秦时期的贞操观念还是比较宽松的，还没成普遍的社会心理。宋以后，理学家提出“存天理，灭人欲”，贞操观念发展到绝对化阶段，形成一种普遍的社会心理，也成为衡量一个女性是否纯洁的重要标志。

第四，温惠。温惠即女性的心地要敦厚、仁慈温和、慈祥、谦恭、有礼、富有仁爱精神。在中国古代文学作品中，宋玉的《神女赋》、曹植的《洛神赋》、陶潜的《闲情赋》、孔尚任的《桃花扇》和曹雪芹的《红楼梦》等许多作品，都深刻反映了东方美女的这一特质。

宋玉《神女赋》中的神女，体现了先秦女性美的观念，它“在汉疋族集体意识中确实积淀为一个具有永久生命力的原型，从曹植的《洛神赋》一直到《金瓶梅》和《红楼梦》，每当文人欲表达女性的性爱和美艳时，总是自觉或不自学地回溯到这个原型。

《红楼梦》是中国古代描写女性的最杰出的著作，书中的薜宝钗和林黛玉，从女性美的角度看，代表了自先秦至清代古典女性美的两种不同典型。

薜宝钗的形象风度是这样描写的：“品格端方，容貌美丽”，“生得肌骨莹润，举止娴雅。”“宝钗原生的肌肤丰泽……脸若银盆，眼同水杏，唇不点而含丹，眉不画而横翠。”她的一言一行，不像林黛玉那样的任性流露，常常经过深思熟虑，形成她的稳重平和的女性特征；她“轻言寡语，端庄凝重”，生活上自甘淡泊“不爱花儿粉的”；她善于待人接物，善于理财治家通晓庶物；她纵览群书，多才博识，对古典文学颇有修养，但是，深固的传统意识已使这位少女失去了天真、稚气和单纯，表现为一种成年人的稳重和世故。

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