女性的美色第一在肌肤，而以肤色白为最难得。“妇人本质，惟白最难。常有眉目口齿般般入画，而缺陷独在肌肤者。”生为黄种人的汉民族，自先秦以来就以肌肤白为美，到明、清时代，这种“一白遮百丑”的观念更为强烈。李渔经过多年观察，总结女演员化妆的经验，认为某些肌肤不白的人，也可以使其变白。他把皮肤是否白嫩看作是女性美的第一标准。

其次是眉眼。“面为一身之主，目又为一面之主”。眼睛是心灵的窗户。“察心之邪正，莫妙于观眸子。”李渔认为，女人的眼睛大小粗细与其人的情性刚柔，心思愚慧有密切关系。眉眼以细长清秀为最美，其性格必然柔和聪慧。

再次为手足。手以“纤纤玉指”为最美，但具有“纤纤玉指”的女子太少，“十百之中，不能一二靓也”，因而在“或嫩或柔，或尖或细之中，取其一得”就可以了。美女的脚“但求窄小”而又善于走路者为最美。“直而正者，非止美观便走，亦少秽气。”

最后是修饰，李渔认为女人“无论妍媸美恶”，都要讲究修饰。但他同时又指出，修饰不能太过份，也“不可不及”，而要适度。对妇女的衣着，提倡洁和雅。“妇人之衣，不贵精而贵洁，不贵丽而贵雅，不贵与家相称，而贵与貌相宜。”他特别强调衣服的色调要与人的脸色相协调。“面颜近白者，衣色可深可浅；其近黑者，则不宜浅而独宜深，浅则愈彰其黑矣。”

值得注意的是，李渔主张女性美是德、色、才的统一，反对“女子无才便是德”的旧说，他认为“无才是德”是“前人愤激之辞”，是“见噎废食之说。”“吾谓才德二字，原不相妨，有才之女，未必人人败行；贪淫之妇，何尝历历知书？”才与德是可以统一的，兼备的。他主张妻为正室，应当以德为主；妾婢“原为娱情而设，所重在耳目”。因而婢妾更侧重于色与才。明未文学家叶绍袁认为“德才色为妇人三不朽”，李渔把德归属于妻，才色属妾，更接近于封建时代男性权势者娶妻纳妾的实际标准。

李渔主张妇女所学技艺“以翰墨为上，丝竹次之，歌舞又次之”，而女工则是必修课。女子除了学会过硬的女工外，最好能读书识字，又能懂得琴棋书画，兼通歌舞，才艺双全，便是全才；稍懂些技艺也比一点不懂要好。主张女性要较全面的发展，这是颇有见地的。

清人徐震著有《美人谱》。徐震以为美女有十条标准和情态，即容、韵、技、事、居、候、饰、助、馔、趣。容，就是容貌，以“螓首、杏唇、犀齿、酥乳、远山眉、秋波、芙蓉脸、云鬓、玉笋、荑指、杨柳腰、步步莲、不肥不瘦长短适宜”为最美。这是形体美的标准。韵，说的是韵致，如帘内影、歌余舞倦时的柔弱之态，倚栏待月的美态，等等。技，即琴、棋、书、画、刺绣一类技艺。事，是指女性煎茶、焚香、看花、扑蝶等活动。居，是指美女居住环境，如金屋、玉楼、象牙床、芙蓉帐等。候，说的是美女在不同季节，不同时令的美态，如画船明月、雪映珠帘、夕阳芳草、雨打芭蕉等，把女性美与自然美景结合起来。饰，即美女的修饰，如珠衫、绡帔、凤头鞋、玉珮、明珰等装饰品及衣物。助，说的是梳妆、用具、书籍等辅助用品，如象梳、菱花、玉镜台、端砚、玉萧、毛诗、韵书等，甚至把“俊婢”也列入此类。馔，即美女的食物，如鲜荔枝、山珍、海味之类。趣，则是指美女的情趣，如醉倚郎肩、兰汤昼沐、眼色偷传、微含醋意，等等。

清中叶以后，特别是晚清时期，一些封建文人迷恋小脚，写了不少品评、吟咏、玩赏小脚的文字，女性美走向畸形。

总结明、清士大夫、文人的女性美观念，大体上有以下几点：

一、年龄。以年轻为美，大约以青春为最美：也有人主张不同年龄段，各有长处。

二、容貌。中国古代最重视容貌美。头发以黑而有光泽为美；眉以细长而弯为美；目以弯细含笑为美；口以小为美；齿以整齐洁白，形如扁贝为美；脸以鹅蛋形为美；肌肤以白晰柔嫩为美。所谓五官端正，眉清目秀，唇红齿白者便是美。

三、体态。先秦至唐，大体以体长个高为美，所谓颀硕丰艳之立美。宋至清，多以体材适中为美，“修短得中，襛纤合度”，“不肥不瘦，长短适宜”是最理想的身材。腰以纤柔为美，所谓“杨柳细腰”；手以纤细柔嫩为美；足以纤小正直为美。整个体态，以身材苗条而肉体丰满，体态轻盈、舒徐优雅如弱柳临风为美。中国古代女性美标准中，一般不太注意身体的曲线美及身体各部位的比列，而以体态婀娜多姿为美。

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